Neuigkeiten von Sportdeutschland

Der Deutsche Olympische Sportbund (DOSB) begrüßt gemeinsam mit Athleten Deutschland die Veröffentlichung erster Ergebnisse des vom Bundesinstitut für Sportwissenschaft (BISp) geförderten Forschungsprojekts „Gesellschaftliche Bedeutung des Spitzen- und Leistungssports in Deutschland (GUIDE)“. 

Das Projekt untersucht den gesellschaftlichen Nutzen des Spitzen- und Leistungssports in unterschiedlichen Wirkungsfeldern. Im Fokus stehen sowohl die Erwartungen der Bevölkerung als auch empirisch belegbare Wirkungspotenziale. Ziel ist es, vielfach angenommene Effekte, etwa im Hinblick auf Vorbildfunktion, Wertevermittlung, nationale Identifikation oder internationales Ansehen, systematisch und empirisch zu überprüfen. 

Das BISp-Projekt leistet damit einen wichtigen Beitrag zu einer evidenzbasierten Auseinandersetzung mit der staatlichen Leistungssportförderung in Deutschland. Bereits im vergangenen Jahr haben Athleten Deutschland und der DOSB im Rahmen einer repräsentativen SINUS-Studie gesellschaftliche Erwartungen an den Leistungssport und die Spitzensportförderung empirisch erheben lassen. Die im Sommer 2025 veröffentlichten Ergebnisse der SINUS-Studie liefern eine differenzierte Bestandsaufnahme der Wahrnehmung des Leistungssports in der Gesellschaft. 

Die nun vorliegenden ersten Ergebnisse des BISp-Forschungsprojekts in Form von Fact Sheets ermöglichen es erstmals, diese gesellschaftlichen Erwartungen den empirisch nachweisbaren Wirkungen des Leistungssports gegenüberzustellen. Damit eröffnen sich für alle Stakeholder weitere Diskursräume, die insbesondere im weiteren Prozess rund um das Sportfördergesetz und die geplante Errichtung einer Spitzensportagentur genutzt werden sollten.

81 Athlet*innen haben sich am 4. Februar 2026, auf Einladung von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, in das Schloss Bellevue eingefunden. Die Medaillengewinner*innen der World Games in Chengdu sowie der Sommer-Deaflympics in Tokio wurden mit der höchsten sportlichen Auszeichnung der Bundesrepublik Deutschland, dem Silbernen Lorbeerblatt, gewürdigt.

In seiner Ansprache beschrieb der Bundespräsident die besondere Stimmung der Veranstaltung: „Immer nämlich, wenn ich das Silberne Lorbeerblatt an verdiente Sportlerinnen und Sportler aushändigen darf, habe ich das Gefühl, dass eine besondere Atmosphäre entsteht. Dass ein besonderer frischer Wind durch die Räume weht: eine Mischung aus Freude und Leidenschaft, aus Mut und Einsatzbereitschaft, aus Ausdauer und Selbstüberwindung, aus Selbstbewusstsein und Teamgeist, aus Lust am Wettbewerb und aus Wille zum Gewinnen.“

Gemeinsam mit Christiane Schenderlein, Staatsministerin Sport und Ehrenamt, überreichte Frank-Walter Steinmeier die Auszeichnungen und, gerichtet an die Deaflympics Athlet*innen, betonte er: „Solche sportlichen Leistungen und Erfolge sind sicher auch Ermutigung für andere Gehörlose, sich einem Team oder Verein anzuschließen und sich selber sportlich auszuprobieren und herauszufordern. Die erfolgreichen Sportlerinnen und Sportler der Deaflympics sind ganz gewiss für andere mit dem gleichen Handicap Motivation und vielleicht auch Vorbild. Gerade deswegen sind ihre Erfolge sozusagen doppelt wichtig und Grund zur Freude für uns alle.“

Der Bundespräsident hob den besonderen Stellenwert der World Games hervor und, „umso schöner finde ich, dass in diesen bedeutenden Spielen die deutschen Mannschaften seit Langem so hervorragend abschneiden – und das in vielen, wenn nicht allen ihren Disziplinen. Dieses Mal, in Chengdu, sind sie so im Medaillenspiegel hinter den gastgebenden Chinesen auf dem zweiten Platz gelandet. Aber in der ewigen Tabelle aus allen bisherigen World-Games-Austragungen belegen sie den ersten Platz.“

Mit der Verleihung des Silbernen Lorbeerblattes unterstrich der Bundespräsident die Bedeutung der Deaflympics und der World Games sowie der Werte des Sports wie Fairness, Leistungsbereitschaft, Zusammenhalt und gesellschaftliches Miteinander. (Quelle: Bundespräsidialamt)

Katharina Schmid (29/SC Oberstdorf) und Leon Draisaitl (30/Edmonton Oilers) tragen damit am Freitag, 6. Februar, bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele Mailand Cortina 2026 die deutsche Fahne.

Das haben die Öffentlichkeit und das Team D in einer gemeinsamen Wahl entschieden, die vom 26. Januar bis einschließlich 3. Februar lief. An der Wahl beteiligten sich mehr als 135.000 deutsche Fans sowie in einer internen Wahl die Athlet*innen aus dem Team D. Zu den Olympischen Winterspielen in Peking 2022 wurden 120.000 Stimmen aus der Öffentlichkeit abgegeben. Die Stimmen aus beiden Gruppen wurden zu je 50 % gewichtet für das Gesamtergebnis gezählt.

Schmid und Draisaitl gewannen beide sowohl die öffentliche Wahl als auch das interne Team D Voting. Schmid, die als erste Skispringerin die deutsche Fahne tragen wird, holte sich bei den Frauen knapp 50 % der Stimmen aus der Öffentlichkeit und 37 % der Stimmen aus dem Team D. Auf Draisaitl vereinten sich bei den männlichen Kandidaten etwas mehr als 51 % der Stimmen aus der Öffentlichkeit und knapp 41 % der Stimmen aus dem Team D. Er ist ebenfalls der erste Eishockeyspieler, der bei einer Eröffnungsfeier die deutsche Fahne trägt. 2018 war Christian Ehrhoff diese Ehre bei der Schlussfeier zuteil geworden. 2022, als in Peking erstmals ein Duo bei Winterspielen die Fahne trug, waren Eisschnellläuferin Claudia Pechstein und Bobpilot Francesco Friedrich ausgewählt worden.

Draisaitl wird das Team Deutschland bei der Eröffnungsfeier in Mailand ins San Siro Stadion führen, Katharina Schmid wird bei der Eröffnungsfeier am Standort Predazzo die Führung übernehmen. Die Eröffnungsfeiern an den Standorten Mailand, Predazzo, Cortina und Livigno sollen zeitgleich stattfinden, inklusive Einlauf der Nationen, um ein einheitliches Gefühl trotz großer Entfernungen herzustellen.

Draisaitl wird am Freitag mit einem früheren Flug aus Kanada in Mailand erwartet, um rechtzeitig für seine Rolle als Fahnenträger vor Ort zu sein. Die restlichen NHL-Spieler werden erst am Samstag, 7. Februar, in Mailand landen. Die erste Partie der deutschen Eishockey-Männer steht am Donnerstag, 12. Februar, um 21.10 Uhr gegen Dänemark an. Katharina Schmid ist erstmals bereits am Samstag, 7. Februar, um 18.45 Uhr im Wettbewerb von der Normalschanze gefordert.

Die weiteren Kandidat*innen, die zur Abstimmung standen, sind: Ramona Hofmeister (29/Snowboard), Laura Nolte (27/Bob), Johannes Rydzek (34/Nordische Kombination) und Tobias Wendl (38/Rennrodeln).

Anja Wicker hat ihre starke Saison eindrucksvoll gekrönt: Neben dem Gewinn des Gesamtweltcups feierte die Stuttgarterin einen viel beachteten Heimsieg im Sprint über 7,5 Kilometer im Nordic-Center Notschrei und sammelte darüber hinaus zahlreiche weitere Podestplatzierungen im Biathlon und im Langlauf. Für diese eindrucksvollen Leistungen wählten die von der Sporthilfe geförderten Athletinnen und Athleten Anja Wicker mit 43,2 Prozent zur „Sportlerin des Monats“ Januar.

Anders als bei Medien- oder Publikumswahlen entscheiden bei der Wahl zur „Sportlerin bzw. zum Sportler des Monats“ ausschließlich Deutschlands beste Nachwuchs- und Spitzenathletinnen und 
-athleten. Dadurch erhält die Auszeichnung ihre besondere sportliche Wertigkeit. Zu Beginn eines jeden Monats stellt die Sporthilfe den rund 4.000 geförderten Athletinnen und Athleten drei Kandidatinnen oder Kandidaten zur Wahl, die sich im Vormonat durch herausragende Leistungen empfohlen haben. Die Stimmabgabe erfolgt per Online-Voting.

Anja Wicker setzte sich bei der Wahl gegen das Bobteam Lochner (40,3%) und das Rodel-DuoTobias Wendl und Tobias Arlt (18,7%) durch. Johannes Lochner hatte gemeinsam mit seinem Team eine herausragende Saison mit dem Gewinn der Gesamtweltcups im Zweier- und Viererbob gekrönt und sich zudem zusammen mit Anschieber Georg Fleischhauer den Europameistertitel im Zweierbob gesichert. Wendl und Arlt überzeugten mit dem souveränen Gewinn des Europameistertitels im Doppelsitzer in Oberhof und bauten mit ihrem zweiten Weltcupsieg in Folge die Führung im Gesamtweltcup weiter aus - ein deutliches Ausrufezeichen für die olympischen Wettkämpfe in Mailand und Cortina.

Für ihre herausragenden Leistungen waren die Athletinnen und Athleten von der Athletenkommission im DOSB, von SPORT1 und von der Sporthilfe für die Wahl nominiert worden.

Weitere Informationen: www.sporthilfe.de

Nationaltorhüterin Ann-Katrin Berger erhielt im Laufe ihrer Karriere gleich zweimal die Diagnose Krebs und kämpfte sich dennoch zurück an die Weltspitze. Wie es ihr damit erging und wie sie es schaffte wieder zurück in den Spitzensport zu finden, gibt es im aktuellen Podcast „Gesund in Sportdeutschland“ zu hören. 

Auch Elena Semechin erhielt mitten in ihrer Karriere die Diagnose Krebs. Ende 2025 wurde die Schwimmern mit dem Sparkassenpreis für Vorbilder im Sport im Rahmen der Veranstaltung „Sportler*in des Jahres“ ausgezeichnet. Sie ist eine Athletin, die mit ihrem unerschütterlichen Willen zeigt, dass eine Krebserkrankung nicht das Ende der Leistungssportkarriere bedeuten muss. Nach Entfernung eines Hirntumors im Alter von 28 Jahren wiederholte sie in Paris bei den Paralympics den Gewinn der Goldmedaille.

Die Nationalspielerin hat zwei Krebserkrankungen hinter sich und spricht offen über ihren Weg durch diese herausfordernde Zeit. Anlässlich des diesjährigen Weltkrebstages am 4. Februar unter dem Motto „United by Unique“ teil sie in Episode 5 der 4. Staffel unseres Podcasts „Gesund in Sportdeutschland“, was ihr Kraft gegeben hat, wie ihr unerschütterlicher Siegeswille sie getragen hat und warum Lebensmut, Vertrauen und innere Stärke für sie entscheidende Schlüssel zur Genesung waren. Eine inspirierende Geschichte, die Hoffnung macht - für Betroffene und alle, die zuhören.

Wintersport ist längst mehr als Skifahren und Rodeln. Neue Sportarten entstehen, getragen von dem Interesse an neuen Sportarten und dem Bedürfnis nach ganzjähriger Fitness. Hinzu kommt: Trends verbreiten sich über Social Media schneller als je zu vor. Wir werfen einen Blick auf die spannendsten Trendsportarten, die den Winter aktuell prägen. 

Am Anfang war ein Trend 

Was als Nische beginnt, wird schnell zum Trend und birgt das Potenzial zur etablierten Sportart. Im Wintersport fest verankert ist heutzutage das Snowboarden. Die Sportart, welche in den späten 1980er Jahren als rebellische Gegenbewegung und Trendsportart galt, ist heute nicht mehr von den Skipisten wegzudenken und sogar fester Bestandteil der Olympischen Winterspiele. 

Skitourengehen/Skimo 

Bei den Olympischen Winterspielen in Mailand Cortina 2026 erstmals dabei ist das Skibergsteigen (Skimo). Die schnelle, konditionell höchst anspruchsvolle Sportart ist die als Wettkampf ausgetragenen Form des Skitourengehens. Skitourengehen erlebt in den letzten Jahren als Leistungssport, wie auch als Freizeitsport eine echte Renaissance. Da Skitourengehen sowohl einiges an Kondition als auch an Erfahrung benötigt, hat der Deutsche Alpenverein (DAV) alles aufgelistet, was ihr wissen müsst: Skitourengehen: Varianten und Überblick | Bergsport im Winter | DAV 

Digitalisierung und Künstliche Intelligenz sind längst im Sport angekommen. Sie prägen Trainingsmethoden, Organisationsstrukturen und Verwaltungsprozesse im Breiten- wie im Leistungssport. Gleichzeitig wachsen die Anforderungen an Transparenz, Datenschutz und ethische Verantwortung. Eine zentrale Frage ist: Kann Fortschritt und Innovation gelingen bei gleichzeitiger Wertebewahrung?

„Der Wandel ist sehr heterogen“ 

Der organisierte Sport in Deutschland ist historisch gewachsen und entsprechend vielfältig aufgestellt. Die mehr als 86 Tausend Sportvereine sowie die Sportverbände und Landessportbünde unterscheiden sich stark in Größe, Struktur und Ressourcen. Entsprechend verschieden ist auch der Stand der Digitalisierung. Während einige Organisationen bereits datenbasiert arbeiten und digitale Plattformen nutzen, stehen andere noch am Anfang. „Doch der Austausch und die Kooperation wachsen“, berichtet Morten Pohl, Prozessmanager Digitalisierung und KI beim Deutschen Olympischen Sportbund (DOSB). „Beides ist enorm wichtig, denn durch den inhaltlichen Austausch verbreiten sich erfolgreiche Konzepte und ersparen vor allem im Ehrenamt wertvolle Arbeitszeit.“

Chance für den Breiten- und Leistungssport

Die Potenziale von Digitalisierung und KI zeigen sich je nach Bereich unterschiedlich. Im Leistungssport ermöglichen datenbasierte Anwendungen eine präzisere Trainingssteuerung, gezielte Talententwicklung und verbesserte Verletzungsprävention.

Im Breitensport hingegen stehen andere Ziele im Vordergrund: organisatorische Entlastung, niedrigere Zugangshürden und nutzerfreundliche digitale Angebote. Genau hier setzt Matthias Hübner an. Als Leiter der Digitalisierung bei SPORTDEUTSCHLAND verantwortet er zentrale Digitalprojekte im organisierten Sport. „Was wir im Breitensport beobachten, ist eine große Vielfalt an digitalen Lösungen“, sagt Hübner. „Erfolg stellt sich dann ein, wenn wir Standards schaffen, Kooperationen stärken und alle Beteiligten aktiv einbinden.“ 

Ihr kennt es alle: Wenn Olympische Spiele anstehen, ist Orientierung wichtig. Wo sehe ich wann was, welches sind die Wettbewerbe, die aus deutscher Sicht besondere Aufmerksamkeit verdienen? Da in Norditalien die Wettkämpfe auf fünf Cluster aufgeteilt sind, wird das Ganze noch ein wenig komplizierter. Um für ein wenig Durchblick zu sorgen, haben wir Robert Bartko, im Geschäftsbereich Leistungssport des DOSB Leiter für Verbandsberatung und Sportförderung, um eine Potenzialeinschätzung gebeten. Der 50-Jährige, der als aktiver Bahnradsportler bei den Sommerspielen 2000 in Sydney (Australien) zwei Goldmedaillen gewinnen konnte, legt Wert darauf, dass es sich bei der Analyse, die auf Basis der Daten des Statistiksystems Gracenote erstellt wird, um genau das handelt: das Medaillenpotenzial, das nicht mit einer Vorgabe oder Erwartung gleichgesetzt werden sollte.

Das ausgegebene sportliche Ziel für das 185 Athletinnen und Athleten (99 Männer, 86 Frauen) umfassende Team D lautet, den Platz unter den Top-drei-Wintersportnationen der Welt zu behaupten, der vor vier Jahren in Peking mit Rang zwei im Medaillenspiegel untermauert werden konnte. „Hinter Norwegen und den USA sehen wir Team D in einem harten Wettbewerb mit Frankreich und den Niederlanden. Es kann durchaus sein, dass mehr Medaillen für uns möglich sind als die 27 in Peking, aber erneut zwölf goldene wie 2022 zu gewinnen, wird sehr schwierig. Gleichwohl glauben wir aber fest daran, dass die Top drei ein ambitioniertes Ziel, aber keinesfalls unerreichbar sind“, sagt Robert - der als ehemaliger Hochleistungssportler natürlich weiß, dass ambitionierte Ziele wichtig sind.

In Cortina stehen Bob, Rodeln, Skeleton, Curling, Ski alpin der Frauen an

Beginnen wir unsere Italien-Reise also in einem der beiden Hauptorte. Cortina ist für das Team Deutschland so etwas wie die Zentrale, hier ist das Deutsche Haus angesiedelt, in dem traditionell Medaillenerfolge gemeinsam gefeiert werden. Der Standort wurde mit Bedacht gewählt, schließlich befindet sich in Cortina auch der Eiskanal. „Bob, Rodeln und Skeleton sehen wir auch in diesem Jahr als Medaillengaranten, die Basis für unser Gesamtergebnis wird dort gelegt werden“, sagt Robert. In die Bewertung fließen natürlich die Vorergebnisse der laufenden Weltcupsaisons ein - und die lassen darauf schließen, dass im Bob und Rodeln Deutschland ganz eindeutig die dominierende Nation sein dürfte. „Natürlich haben Olympische Spiele ihre eigenen Gesetze, aber wenn man sieht, dass wir im Viererbob der Männer drei gleichwertige Teams haben, die im Zweier genauso dominant unterwegs sind, dazu bei den Frauen ebenfalls bestens aufgestellt sind, dann dürfen wir dort einiges erwarten.“

Ähnlich sieht es im Rodeln aus, wo sich aber doch manches Mal eine andere Nation aufs Podium drängen konnte. „Auch dort haben wir aber realistische Chancen, alle Wettbewerbe zu gewinnen“, sagt Robert. Nicht ganz so erdrückend ist die deutsche Dominanz im Skeleton, wo 2022 beide Goldmedaillen in den Einzeln an Deutschland gingen. „Medaillenchancen bestehen dennoch überall, in der Mixedstaffel ist Gold am wahrscheinlichsten.“

In Cortina wird allerdings nicht nur im Eiskanal, sondern auch auf der Eisfläche performt. Das Curling-Turnier der Männer ist erstmals seit 2014 wieder mit einem deutschen Team besetzt. „Für den Verband war die Qualifikation sehr wichtig, und grundsätzlich ist es immer schön, wenn die Teamsportarten besetzt sind. Eine Platzierung zwischen vier und acht ist für die Mannschaft um Skip Marc Muskatewitz realistisch“, sagt Robert.

Ein weiteres Highlight sind in Cortina die alpinen Skirennen der Frauen. „Unsere Statistik sieht eher keinen Medaillengewinn vor, aber insbesondere Emma Aicher hat gezeigt, dass mit ihr in allen Disziplinen zu rechnen ist. Wenn sie einen guten Tag erwischt, ist sicherlich alles möglich“, sagt Robert. Gleiches gelte für die Männer, die ihre Rennen in Bormio absolvieren. „Dort ist am ehesten Linus Straßer im Slalom ein Medaillenkandidat, der über viel Erfahrung verfügt und schon oft bewiesen hat, dass er für das Podium gut sein kann.“

Bormio begrüßt die neue olympische Sportart Skibergsteigen

Bormio wird gemeinsam mit Livigno als ein Cluster gerechnet. Neben den Alpinen sind in Bormio noch die Skibergsteiger am Start, die ihre Olympiapremiere feiern dürfen. „Hier haben wir keine Vergleichswerte zu 2022, aber die Prognose sagt, dass die besten Chancen auf Edelmetall in der Mixedstaffel bestehen, zu der eine Frau und ein Mann gemeinsam antreten. Im Einzel, wo wir mit Helena Euringer, Tatjana Paller und Finn Hösch an den Start gehen, wäre eine Top-acht-Platzierung schon ein großartiges Ergebnis“, sagt Robert.

Livigno ist die Heimat der „jüngeren“ Sportarten, Snowboard und Ski Freestyle werden hier ein großes Publikum begeistern. Vor einer Athletin zieht Robert schon vor dem Start den Hut. „Ramona Hofmeister drohte wegen einer Knöchelverletzung aus dem September die Spiele zu verpassen, dann hat sie sich rechtzeitig für die Qualifikation mit zwei Weltcupsiegen zurückgemeldet. Sie hat viel Erfahrung und gilt im Parallel-Riesenslalom als wichtigste Medaillenkandidatin“, sagt er. Grundsätzlich wünscht er dem gesamten Team von Snowboard Germany, „dass sie die Leistungen, die sie regelmäßig im Weltcup bringen, endlich auch beim Saisonhöhepunkt abrufen, da fehlt noch ein wenig der Durchbruch.“ Die Prognosen ergeben viele Platzierungen zwischen Rang vier und acht.

Bei den Ski-Freestylern liegen die Hoffnungen im Skicross auf Daniela Maier und Florian Wilmsmann, „zwei erfahrenen Leuten, die das Potenzial haben, nach vorn zu fahren. Allerdings ist Skicross wegen der Dynamik des Wettkampfs unglaublich schwer zu prognostizieren“, sagt Robert. In der Halfpipe (Sabrina Cakmakli), im Big Air (Muriel Mohr) und bei den Aerials (Emma Weiß) sind drei Sportlerinnen qualifiziert, die an einem rundum guten Tag ebenfalls in Richtung Medaillenränge schauen könnten.

Expert*innen gehen davon aus, dass rund 40 Prozent aller Krebserkrankungen durch eine gesunde Lebensweise vermieden werden könnten. Im Mittelpunkt steht dabei der initiierte Präventionsgipfel der Deutschen Krebshilfe und des Deutschen Krebsforschungszentrums, auf dem fünf zentrale Handlungsempfehlungen an die Politik vorgestellt wurden, um die Wirksamkeit der Krebsprävention bundesweit zu stärken. Flankierend dazu wird in Heidelberg ein Krebspräventionszentrum aufgebaut. Als nationales Netzwerk soll es Präventionsforschung, Früherkennung und Versorgung enger miteinander verzahnen. Die Fertigstellung ist für das Frühjahr 2027 vorgesehen (Quelle: Deutsche Krebshilfe).

Initiative "Bewegung gegen Krebs"

"Prävention endet nicht bei Strategien und Empfehlungen, sie braucht Orte, an denen sie gelebt wird. Genau hier setzt der organisierte Sport an", sagt Jakob Etzel, zuständiger Referent im DOSB. Im Rahmen der Initiative „Bewegung gegen Krebs“ von Deutscher Krebshilfe und DOSB konnten im vergangenen Jahr wichtige Impulse gesetzt werden. Mit der erstmals durchgeführten Vereinschallenge wurde ein neues Format erfolgreich etabliert. 83 Vereine sammelten gemeinsam rund 380.000 „Bewegungsminuten“. Aufgrund der großen Resonanz wird die Vereinschallenge auch in diesem Jahr fortgeführt. Darüber hinaus ist „Bewegung gegen Krebs“ erneut auf zahlreichen Veranstaltungen präsent, darunter Fachkongresse im Frühjahr wie der Deutsche Krebskongress und der Kongress Armut und Gesundheit. Im Sommer werden erstmals „Die Finals“ in Hannover, einem der größten Multisportveranstaltungen Deutschlands, angesteuert.

Sie haben alles gegeben, haben dem Weltmeister und Olympiasieger einen überragenden Kampf geliefert, aber am Ende war Dänemark doch zu stark für die deutschen Handballer. Nachdem die Auswahl des Deutschen Handballbunds bei der Europameisterschaft in Dänemark, Norwegen und Schweden zuvor Topnationen wie Frankreich, Spanien, Norwegen und im Halbfinale Kroatien geschlagen hatte, gab es am Ende Silber nach der 27:34-Finalniederlage gegen die Dänen, die nun alle drei großen Titel des Welthandballs (EM, WM, Olympia) gleichzeitig innehaben. Bundeskanzler Friedrich Merz, der zum Endspiel ins dänische Herning gereist war, klatschte Beifall, besuchte die Mannschaft nach der Medaillenzeremonie in der Kabine und unterhielt sich 20 Minuten mit den Spielern. „Was für ein Finale, was für eine starke Europameisterschaft. Ihr habt gekämpft, Nervenstärke und Teamgeist gezeigt“, schrieb Merz in den Sozialen Medien: „Ich gratuliere Dänemark zum Titel und den deutschen Handballern zum zweiten Platz und zu einem überzeugenden Turnier. Wir sind stolz auf euch.“

Vor allem dank der 14 Paraden von Andreas Wolff, der im Finale Deutschlands EM-Rekordspieler mit 42 Partien wurde und zudem der erste deutsche Handballer ist, der zum dritten Mal in einem EM-All-Star-Team steht, konnte die DHB-Auswahl lange Zeit vom ersten EM-Titel seit 2016 träumen. Selbst die frühe Rote Karte gegen Tom Kiesler nach 13 Minuten warf die Deutschen nicht aus der Bahn, der finale Schock war dann aber die zweite Rote Karte gegen Jannik Kohlbacher drei Minuten vor dem Ende. Deutschland kämpfte sich dank der Tore von Juri Knorr und Julian Köster nach dem 7:10 wieder zurück, war bis zum 27:29 in der 53. Minute auf Augenhöhe, dann aber zog ihnen Torwart Kevin Möller den Zahn - und das während der gesamten EM überragende Rückraum-Duo Simon Pytlick und Mathias Gidsel entschied, mal wieder, die Partie. 

Neben Wolff (THW Kiel) hatte sich Kreisläufer Johannes Golla (SG Flensburg-Handewitt) seinen All-Star-Team-Status wahrlich verdient. Für Golla war es das zweite Mal nach 2022. Auch wenn die Finalniederlage nach 50 ausgeglichenen Minuten absolut schmerzte, zogen Spieler und Bundestrainer Alfred Gislason ein positives Turnierfazit: „Dänemark hat den Sieg absolut verdient und ist verdientermaßen Europameister. Ich bin sehr zufrieden mit meiner Mannschaft und wie die Jungs während des gesamten Turniers gespielt haben. Das Team hat sich mit jedem Spiel gesteigert. Aber Dänemark ist unglaublich. Ich finde, das Ergebnis ist im Vergleich zum Spielverlauf etwas hoch. Wir haben alles getan, um die Goldmedaille zu gewinnen“, sagte Gislason. 

Mit sportlichen Prognosen ist das immer so eine Sache. Man weiß ja nie genau, wie die Konkurrenz wirklich in Form ist, ob die eigene Vorbereitung ausreichend war und welchen Einfluss äußere Faktoren haben werden. Eins jedoch kann Jeff MacLeod mit Sicherheitsgarantie versprechen: „Wir werden eine deutsche Mannschaft sehen, die mit 100 Prozent Erfolgshunger und Einsatzwillen an die Arbeit geht“, sagt der Bundestrainer der Eishockey-Frauen vor dem Start des Olympiaturniers. Das mag zwar wie eine Binsenweisheit klingen, aber für den 54 Jahre alten Kanadier sind es genau jene Dinge, die sein Team auszeichnen. „Wir haben eine menschlich herausragende Gruppe, in der sich alle aufeinander verlassen können. Wir sind wie eine Familie, und ich bin überzeugt davon, dass uns dieser Zusammenhalt weit bringen kann“, sagt er. 

Zumindest haben diese Qualitäten dazu geführt, dass erstmals seit Sotschi 2014 wieder deutsche Frauen das olympische Eishockeyturnier bereichern. Und weil dieses bereits am Donnerstag und damit einen Tag vor der offiziellen Eröffnung der Winterspiele in Norditalien beginnt, erfährt MacLeods Auswahl, die sich ihr Olympiaticket beim letzten Qualifikationsturnier in Bremerhaven Anfang vergangenen Jahres sicherte, eine doppelte Wertschätzung. Nicht nur, weil sie die Medaillenkämpfe mit der Partie gegen Schweden um 12.10 Uhr in der Rho Arena in Mailand eröffnet; sondern auch, weil die Spielerinnen um Kapitänin Daria Gleißner (32/Memmingen Indians) damit die ersten Deutschen sind, die den Wettkampfbetrieb aufnehmen. „Natürlich ist das für uns eine besondere Ehre, die Vorfreude ist riesig“, sagt Angreiferin Emily Nix.

Emily Nix trifft gegen Schweden auf drei Vereinskolleginnen

Für die 28-Jährige, die in Hamburg aufwuchs und als Sechsjährige auf einer öffentlichen Eisbahn im Park Planten un Blomen entdeckt wurde, ist das Duell mit den Skandinavierinnen zusätzlich brisant. Die Stürmerin spielt im Ligabetrieb für Frölunda HC in Schweden. „Ich treffe direkt auf drei Mitspielerinnen aus dem Verein, das ist natürlich besonders, da wollen wir es uns gegenseitig noch einmal extra zeigen“, sagt sie. Das ZDF wird die Partie live übertragen, die Augen der deutschen Sportfans dürften exklusiv auf die Eishockeyfrauen gerichtet sein. „Für uns ist das eine großartige Chance, unseren Sport in ein gutes Licht zu stellen und noch bekannter zu machen. Diese Chance wollen wir unbedingt nutzen“, sagt Emily Nix. 

Der Modus im Frauenturnier ist gewöhnungsbedürftig. In Gruppe A spielen die fünf besten Teams der Weltrangliste - USA, Kanada, Finnland, Tschechien, Schweiz - gegeneinander, alle fünf erreichen aber sicher das Viertelfinale. In Gruppe B muss sich Deutschland nach dem Duell mit Schweden noch mit Japan (7. Februar, 12.10 Uhr), Frankreich (9. Februar) und Gastgeber Italien (10. Februar, beide 16.40 Uhr) auseinandersetzen, die besten drei Teams stehen in der Runde der letzten acht. Schweden wird als der härteste Gruppengegner eingeschätzt. „Ich finde es gut, gleich gegen sie zu spielen, dann sind wir sofort voll drin im Turnier und wissen, wo wir stehen“, sagt Emily Nix. Zwar schaue man im Team nur von Spiel zu Spiel, der Gruppensieg wäre jedoch für den weiteren Turnierverlauf die beste Grundlage. „Und natürlich wollen wir jedes Spiel gewinnen, sonst müssten wir doch nicht anreisen“, sagt die Hamburgerin. 

Jeff MacLeod hält diesen Anspruch nicht für vermessen. „Bei den Olympischen Spielen ist jeder Gegner hart, aber wir hatten eine sehr gute Vorbereitung. Für uns ist zwar schon die Qualifikation ein wichtiger Schritt gewesen, aber ich glaube, dass hier viel möglich sein wird, wenn wir ins Rollen kommen“, sagt der Bundestrainer, der mit seinem Team eine interessante Gemeinsamkeit teilt. Nicht nur für die 23 Spielerinnen seines Aufgebots, sondern auch für ihn sind es die ersten Olympischen Spiele. „Ich hatte immer den Traum, es zu Olympia zu schaffen, am liebsten natürlich als Spieler“, sagt der frühere Verteidiger, der in der Deutschen Eishockey-Liga zwischen 1997 und 2004 für die Kassel Huskies auflief. „Nun als Trainer dabei zu sein, erfüllt mich auch mit Stolz und Freude, ich bin sehr gespannt auf alles, was ich erleben werde!“